Když se nad tuctem míst na Zemi objeví obrovská pouzdra neznámého původu, vydávají se je studovat špičkové vědecké týmy. Úmysly návštěvníků z vesmíru ale zůstávají nejasné a politickým představitelům světových mocností rychle dochází trpělivost. Nebylo by přece jen bezpečnější zvolit důrazné řešení, zbavit se cizorodých těles i jejich posádky nadobro a předejít tak globální krizi, k níž se schyluje? Fyzik Ian Donnelly (Jeremy Renner) a lingvistka Louise Banksová (Amy Adamsová), kteří vedou americkou výzkumnou skupinu, však spojují své síly, aby ukázali, že návštěvníci z vesmíru jsou hrozbou pro lidstvo jen tehdy, nedokážeme-li s nimi komunikovat. Nejoriginálnější sci-fi posledních let, která Denise Villeneuvea napevno zařadila mezi nejsledovanější režiséry současnosti, vypráví o nepřekonatelné síle sdíleného jazyka i o tom, jak snadno může strach z neznáma podnítit ukvapenou a neodůvodněnou agresi.